ある意味奇跡の残留

　アルビレックス新潟の２０１６年シーズンは、苦しい一年だった。

あの、２０１２年の奇跡の残留の時でさえ、１０勝１０分１４敗の勝ち点４０で１５位だった。
今年は、何と、８勝６分２０敗で、勝ち点３０で１５位だ。

通常、残留ラインの勝ち点は、試合数だという。その、残留ラインにすら達していない。
これは、ある意味「奇跡の残留」だったのかもしれない。

その予兆１　２０１６年シーズンの年間対戦表

年間対戦表が発表されたときに、アルビサポーターに衝撃が走った。最終６節の対戦相手である。

第２９節　横浜Ｆマリノス
第３０節　鹿島アントラーズ
第３１節　ジュビロ磐田
第３２節　浦和レッズ
第３３節　ガンバ大阪
第３４節　サンフレッチェ広島

ジュビロ磐田戦は、何とかなるかもしれないが、ほかの５試合は、リーグ屈指の強豪チームとの戦いである。

ということは、その前の第２８節名古屋グランパス戦までに、何とか残留の目途を立てないといけない。ここまでに、勝ち点３５は、必要であろう。
少なくとも、第３１節ジュビロ磐田戦後には、残留を確定させておく必要があるということである。

このことが、アルビサポーターの心に重くのしかかりながらのシーズンであった。

その予兆２　主力選手の残留と移籍選手の少なさ

アルビは、毎年主力選手の引き抜きにあい、毎年、一からチーム作り直すという、資金の少ない地方チームの宿命を背負っていた。しかし、２０１６年シーズンは、選手の引き抜きに堪え、主力選手を残留させることができた。ここで軍資金が枯渇気味となった。

ということは、新加入選手も少ないということである。移籍加入は、Ｊ２京都サンガから伊藤優太選手の加入のみで、あとは新人とレンタルバックの選手だけであった。

主力選手が残留できたことは、本当によかった。しかし、その選手たちで戦った２０１５年シーズンは、年間順位１５位で、これまた崖っぷちの残留だったのである。

新しい即戦力が入らないということは、苦しい戦いになることが予想された。

その予兆３　監督交代

２０１２年に奇跡の残留を果たした柳下正明監督は、激しいプレスをかけて前線でボールを奪い、そのまま攻め込んで得点するというチームに仕上げた。そのために、走り込みを重視してきた。

２０１５年シーズンは、これまでの戦い方の上に立って、ボールを保持して相手の陣営を崩して得点をする「ポゼッションサッカー」へと進化させようとした。しかし、選手の個人能力の関係からか、うまく機能せず１５位で終わり、監督交代となった。

新監督は、柏レイソルを率いて一年で首？になった吉田達磨監督。
この人は、「柳下監督の築いたものを基に、パスを重視したポゼッションサッカーをやる」という方針を掲げて、キャンプをスタートさせた。練習では、走り込みを重視せず、初日からボールを使った練習を行った。

選手は楽しいだろうけど、体力を付けられるのかな・・・、多くのサポーターが不安になった。

こうして、例年より早い２月２７日（土）に２０１６年シーズンは、始まった。
初戦の相手は、アウェー湘南ベルマーレ戦だった。

【２０１６．１１．３　最終節終了後のＮスタンド】

２０１６シーズン開幕戦は、会合があったため、テレビ観戦もできなかった。スマホで、２－１で勝利したことを知った。

ラファエルシルバの先制ゴールと唯一移籍加入の伊藤優太の見事なミドルシュートが決まった。
このまま終わっていれば良かったのだが、終了間際にペナルティーエリアないでファールを犯し、ＰＫを与えてしまった。勝つには勝ったが、一抹の不安がよぎった開幕戦となった。

第２節もアウェーで、対戦相手は、ヴィッセル神戸だった。
一時は２点差をひっくり返して、３－２となった。「今年は強いかも」と思った直後、ミスが絡み４失点する。

第３節ホーム開幕戦は、横浜Ｆマリノス戦だった。
アルビは、後半同点に追いつくも、退場者を出してしまう。そして、終了間際に得点されて、力尽きた。

第５節を終えて、２勝１分２敗で勝ち点７と、五分の成績だった。順位も９位と上昇させることができた。

しかし、その後９試合勝ちなしとなり、第１４節を終えて、勝ち点１１、順位は降格圏の１６位となるなど、苦しい展開になっていた。

それでも、その後２勝１分と頑張り、１stステージを終えた。

ここまでの成績、４勝６分７敗勝ち点１８で１３位。

２ndステージは、４連敗で始まり、その後勝ったり負けたりを繰り返したりした。

９月１０日（土）
全国が注目する「ある意味運命の一戦」が始まろうとしていた。

第２８節（２ndステージ第１１節）ホーム名古屋グランパス戦である。

グランパスは、ここまで不振を極め、１７試合勝ちなしで、降格圏１６位勝ち点２０だった。
アルビは、１４位勝ち点２７だった。

グランパスは、監督を解任し、新たにあの「田中マルクス闘莉王」の復帰戦であった。
全国のメディアは、闘莉王の活躍により、１７試合勝ちなしを脱し、浮上のきっかけになるという筋書きを作っていた（に違いない）。

お人よしのアルビは、まんまとメディアの思惑に乗ってしまった。しかも、あの「川又堅碁」にヘディング決勝ゴールを許してしまった。

この試合に勝てば、降格圏との差を１０とし、かなり残留を引き寄せるはずだった。しかし、意に反し、グランパスが勢いを増す結果となった。

アルビは、わずか勝ち点差４で、苦しい戦いが予想される終盤６試合を迎えることになった。
残留を争うチームは、それぞれ中位以下との対戦を数試合残している。

アルビの試合で勝ちが期待できそうなのは、ジュビロ磐田戦だけだろうか。しかし、ジュビロには、ホームの１stステージで敗れている。１stステージ、この６チームとの対戦で、アルビの勝ち点は、わずか２。

今年２月、年間対戦表が発表されたときの衝撃が、巨大な現実味をもって現れてきた。

シーズン開始前の思惑であった、ここまでの勝ち点「３５」どころか、わずか「２７」であった。

ここで、残念ながらアルビ降格の確率を９９％と見た。

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２０１６年１１月３日、なんだか「２０１２年最終戦」の時と同じように、あまり会話もなく、車はビッグスワンの駐車場へ向かった。
しかし、席についてピッチを見渡しても、あの時に比べ、あまり悲壮感はなかった。

人は、これを「残留力がついた」と呼ぶらしい。

今日の主審は誰だろうとピッチを見れば、何とあの「家本正明」氏ではないか。

ここでまた、あの憎っきガンバ大阪のＤＦ岩下敬輔の映像がよみがえった。
昨年の対戦でのことである。岩下敬輔は、ボールの動きと関係ないところで、大げさな動作で倒れた。こともあろうか、この不純？な行為を受け入れて、ＰＫを与えたのである。その時の主審こそ、誰やあろう家本正明氏なのである。この人のレフェリングについては、いろいろな話の種が尽きない。

「家本さん、去年のこと忘れていないよね。」という意味を込めて、小さな拍手を送った。

さて、「飛車・角・金・銀」落ちのアルビレックス新潟。
すでに降格が決定している１７位湘南ベルマーレと対戦する名古屋グランパス。
勝ち点１差ながら、サガン鳥栖と対戦するヴァンフォーレ甲府。

運命の戦いは、１３：３３それぞれの会場で、同時に始まった。

さて、アルビ。
前半２１分、さあカウンターを仕掛けるぞというその時、パスをカットされ、ピーターウタカに先制ゴールを許す展開となった。こうなると、がぜん強いのがサンフレッチェ広島。がっちりと守備を固める。

失点すると気になるのは、名古屋グランパスの戦況となる。
２０１２年と違い、ＷＩＦＩなどの電波状態も良いらしく、あちらこちらから最新の情報が聞こえてくる。何だか、名古屋グランパスがリードされているらしい。

ハーフタイム時に、他会場の途中経過が表示された。

「名古屋グランパス　０－２　湘南ベルマーレ」との表示に、微妙なざわめきが広がった。

後半が始まるが、アルビレックス新潟は、防戦一方という感じになっている。

家本正明主審の仕事ぶりといえば、かなり新潟寄りのように見える。さすがに、去年のことを反省しているらしい。（そんなことはないか）

目の前の試合よりも他会場が気になるという、異様な雰囲気がビッグスワンを覆い始めた。

アルビレックス新潟は、堅い守備のサンフレッチェ広島を攻めあぐんでいる。

そのうちに、「名古屋グランパス　１－３　湘南ベルマーレ」という情報がどこからともなく聞こえてくる。

終了間際、アルビレックス新潟の三人目の交代は、ＤＦ大野和成だった。

あれ、負けているのに守りを固めるの？？？という状態だった。どうやら、他会場の情報を見ながら、残留するための苦肉の策を取ったらしい。

こうして、アルビレックス新潟は、勝ち点３０、得失点差－１６で、２０１６年シーズンを終えた。

あとは、名古屋グランパスが負けるのを待つだけだった。

例によって？あちこちから拍手が起こる。そして、残留を伝える場内放送が・・・。と、まあ、一応歓声は上がったが、なんとなく冷めた感じのものであった。

２０１２年の、あの「奇跡の残留」には、遠く及ばないものであった。せめて、勝って残留を決めてくれたらなあというのが本心だった。

ある意味奇跡の残留と言える所以

・２０１６シーズン、一度も連勝がなかった。
・勝ち点３０という過去最低の残留だった。
・年度当初の不安であった最終６節を、不安通り１勝５敗で終えたのに、残留した。
・年間で、降格圏に入ったのは、１６位になった３節だけだった。２ndステージは、４勝１３敗で勝ち点１２だったのに、一度も降格圏に入らなかった。

それにしても、よかったのは、残留した事だけという散々な２０１６年シーズンだった。

ホーム最終戦セレモニーでの田村社長のあいさつ。最近恒例になった大ブーイングが悲しかった。
このような結果になったのは、一人社長のせいだけではなかろう。スタッフも選手も、そして、我々サポーターにも責任があるだろう。

細々とした年金生活の中から、年間２０万円近くの大金を払って応援しているのは、地元新潟に日本最高のリーグで頑張るチームがあるからだ。本物のプレーの素晴らしさ、本物の感動を間近に見ることができるのである。これは、お金にかえられない宝物である。

もっともっと多くの人に、この感動を味わってもらいたい。
しかし、毎年毎年ハラハラドキドキではね・・・。

とまあ、力んでみたが、来年度心機一転、新しいチームをスタートさせてもらいたい。

ということで、今回の残留記念大宴会は、プレミアムモルツわずか２本と、しょぼい乾杯で終えたということが今シーズンのすべてだった。

【年間勝ち点の推移　　青：甲府　　オレンジ：新潟　　赤：名古屋　薄氷の残留だったことが分かる】

おしまい